O NASCIMENTO DE JOÃO BATISTA

 

"O nascimento de João Batista é anunciado pelo anjo Gabriel." 

5 Nos dias de Herodes, rei da Judeia, vivia um sacerdote chamado Zacarias, do grupo de Abia. Sua esposa era descendente de Aarão e chamava-se Isabel. 

6 Ambos eram justos diante de Deus e obedeciam fielmente a todos os mandamentos e ordens do Senhor. 

7 Não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já eram de idade avançada. 

8 Em certa ocasião, Zacarias estava exercendo as funções sacerdotais no Templo, pois era a vez do seu grupo. 

9 Conforme o costume dos sacerdotes, ele foi sorteado para entrar no Santuário, e fazer a oferta do incenso. 

10 Toda a assembleia do povo estava do lado de fora rezando, enquanto o incenso estava sendo oferecido. 

11 Então apareceu-lhe o anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso. 

12 Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e o temor apoderou-se dele. 

13 Mas o anjo disse: “Não tenhas medo, Zacarias, porque Deus ouviu tua súplica. Tua esposa, Isabel, vai ter um filho, e tu lhe darás o nome de João. 

14 Tu ficarás alegre e feliz, e muita gente se alegrará com o nascimento do menino, 

15 porque ele vai ser grande diante do Senhor. Não beberá vinho nem bebida fermentada e, desde o ventre materno, ficará repleto do Espírito Santo. 

16 Ele reconduzirá muitos do povo de Israel ao Senhor seu Deus. 

17 E há de caminhar à frente deles, com o espírito e o poder de Elias, a fim de converter os corações dos pais aos filhos, e os rebeldes à sabedoria dos justos, preparando para o Senhor um povo bem disposto”. 

18 Então Zacarias perguntou ao anjo: “Como terei certeza disto? Sou velho e minha mulher é de idade avançada”. 

19 O anjo respondeu-lhe: “Eu sou Gabriel. Estou sempre na presença de Deus, e fui enviado para dar-te esta boa notícia. 

20 Eis que ficarás mudo e não poderás falar, até o dia em que essas coisas acontecerem, porque não acreditaste nas minhas palavras, que se hão de cumprir no tempo certo”. 

21 O povo estava esperando Zacarias, e admirava-se com a sua demora no Santuário. 

22 Quando saiu, não podia falar-lhes. E compreenderam que ele tinha tido uma visão no Santuário. Zacarias falava por sinais e continuava mudo. 

23 Depois que terminou seus dias de serviço no Santuário, Zacarias voltou para casa. 

24 Algum tempo depois, sua esposa Isabel ficou grávida, e escondeu-se durante cinco meses. 

25 Ela dizia: “Eis o que o Senhor fez por mim, nos dias em que ele se dignou tirar-me da humilhação pública!” 

— Palavra da Salvação.